Er war zunächst in einer Nebenrolle zu sehen.

Als Popeye 1929 zum ersten Mal im Humormagazin Thimble Theatre veröffentlicht wurde, war er kein Star, sondern nur eine Nebenfigur. Die Geschichten von Elzie Segar, der Schöpferin, drehten sich hauptsächlich um Olive und seine Familie. Aber als Popeye von der Öffentlichkeit geliebt und in kurzer Zeit populär wurde, setzte der Illustrator die Geschichte fort, indem er ihn in den Mittelpunkt stellte.